Quando venne il Signore, nostro Salvatore, al suo primo apparire nella carne, l’angelo, unito ai cori celesti, ne diede l’annunzio ai pastori dicendo: «Vi annunzio una grande gioia che sarà di tutto il popolo» (Lc 2,10).

   Perciò anche noi, con le stesse parole degli angeli, annunziamo una grande gioia.

   Oggi infatti la Chiesa è nella pace; oggi la nave della Chiesa ha raggiunto il porto; oggi, carissimi, il popolo di Cristo viene esaltato, mentre i nemici della verità sono umiliati; oggi Cristo è nella gioia e il demonio nel lutto; oggi gli angeli esultano, i demoni sono dispersi. Che dire di più? Oggi Cristo, re della pace, al suo apparire ha rimosso ogni contrasto e, come lo splendore del sole illumina il cielo, così egli illumina la Chiesa col fulgore della pace. Poiché «oggi vi è nato un Salvatore» (Lc 2, 11).

   O quanto è desiderabile la pace, stabile fondamento della religione cristiana e celeste ornamento dell’altare del Signore! Che cosa possiamo dire che sia degno di questa pace? Il nome stesso di Cristo è Pace. Lo dice l’Apostolo: «Cristo è la nostra pace, colui che ha fatto dei due un popolo solo» (Ef 2,14).

   Ma, come per la visita di un sovrano si sgombrano le piazze e tutta la città è una festa di fiori e di luci affinché nulla possa apparire meno degno della presenza del re, così ora, all’ arrivo di Cristo, re della pace, sia rimossa ogni tristezza e, allo splendore della verità, scompaia la menzogna, si dissolva la discordia, risplenda la carità.

   E se anche in terra i santi esaltano la pace, lo splendore della sua lode ridonda nell’alto dei cieli; cantano gli angeli: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama» (Lc 2,14).

   Vedete, fratelli, come tutte le creature del cielo e della terra si scambiano il dono della pace: gli angeli dal cielo annunziano pace alla terra, i santi tutti sulla terra lodano insieme Cristo, nostra pace, innalzato tra gli angeli; e i mistici cori cantano: «Osanna nel più alto dei cieli».

   Diciamo allora anche noi con gli angeli: Gloria a Dio, che ha umiliato il demonio ed esaltato il suo Cristo; gloria a Dio che ha annientato la discordia e ha ristabilito la pace.

Disc. 149 di san Pietro Crisologo, vescovo

Riflettiamo

Oggi la pace vera scende per noi dal cielo;

oggi su tutta la terra i cieli stillano dolcezza.

Risplende per noi il giorno di una nuova redenzione,

giorno preparato da secoli, gioia senza fine.

Oggi su tutta la terra i cieli stillano dolcezza.

Immagine: Natività, Gerrith Von Hontorst.

Molti sanno che San Domenico di Guzman è il fondatore dei Frati Predicatori, più conosciuto come Ordine Domenicano, i cui frati sono chiamati a svolgere nella Chiesa un servizio di contemplazione e di studio della Verità rivelata, che si riversano nell’azione apostolica. Pochi, però, sanno che San Domenico ha fondato anche le suore di clausura; anzi, in ordine di tempo, prima ha fondato le monache, poi i frati.

A Prouille, in Francia, verso il 1207, il Santo radunava giovani donne convertite alla fede cattolica in un Monastero, associandole alla sua predicazione della Parola di Dio con la preghiera e la penitenza. Le affidò poi alla sollecitudine dei suoi primi frati come parte integrante della stessa famiglia religiosa. Il nostro Fondatore perciò è San Domenico e la nostra famiglia religiosa è l’Ordine Domenicano.

Vediamo come andavano le cose in quel lontano 1207. San Domenico di Guzman (1170-1221), ancora giovane sacerdote ebbe modo di constatare personalmente in quali tristi condizioni versava la Chiesa a causa dell’eresia albigese che dilagava nel mezzogiorno della Francia. Il suo amore alla verità e la sua compassione per le anime in pericolo non gli permisero di restare indifferente. Lasciata la Spagna, suo paese natale, si stabilì in Francia e si adoperò con instancabile zelo all’apostolato della predicazione, attirando anche altri uomini generosi a condividere il suo ideale e la sua missione provvidenziale. Così nacque l’Ordine dei Frati Predicatori, una grande famiglia che comprese subito i frati e le monache e poi, col trascorrere del tempo si arricchì con suore di diverse congregazioni di vita attiva e con le fraternite laicali.

San Domenico, da uomo di Dio, era profondamente convinto che la conversione delle anime deriva non dall’eloquenza umana, ma dalla grazia di Dio. Per questo egli ebbe particolare cura nel raccogliere e formare le sue prime Monache ad una vita di preghiera e di ascesi totalmente orientata a glorificare Dio con una lode perenne, e ad affiancare in questo modo l’opera apostolica dei predicatori per la diffusione del Vangelo e la salvezza delle anime.

Una cooperazione spirituale e silenziosa iniziò subito tra le prime contemplative domenicane e gli annunciatori della Parola di Dio.

Ovunque i Frati si stabilivano – in Francia, in Spagna, in Italia e negli altri paesi dell’Europa – accanto alla fondazione di nuovi Conventi facevano sorgere Monasteri in cui prendevano dimora donne che avevano saputo cogliere la bellezza dell’ideale di San Domenico.

Mentre a Bologna il beato Giordano di Sassonia seminava la Parola divina attirando all’Ordine numerosi studenti universitari, la beata Diana d’Andalò e le sue Consorelle del Monastero domenicano di Sant’Agnese collaboravano a questa celeste conquista, facendo salire al cielo ardenti preghiere. In Ungheria, a Vezprem, una giovane monaca, S. Margherita d’Ungheria, rifiutava la corona di regina per preferire una vita di preghiera nel nascondimento del chiostro e per preparare con la sua testimonianza evangelica il terreno apostolico dell’Europa dell’Est a ricevere il seme della Parola sparso da S. Giacinto di Polonia e i suoi compagni di missione.

L’aiuto spirituale tra frati e monache sin dalle origini si è dimostrato scambievole. La vita interiore delle monache domenicane e il loro cammino verso le più alte vette della contemplazione venivano facilitati dagli insegnamenti dei confratelli, insegnamenti fatti di solida e luminosa dottrina tanto necessaria per chi aspira ad una vita di unione con Dio. Il venerabile Giovanni Taulero e il beato Enrico Susone, ad esempio, hanno condotto moltissime monache all’intimità con il Signore, additando loro il cammino da percorrere, cioè la piena e generosa conformazione al divino Crocifisso.

Questo stile di vita claustrale, a cui ha dato inizio S. Domenico, non ha perso mai la sua attualità attraverso i secoli, poiché poggia su un ideale che risponde alle esigenze perenni e spirituali della Chiesa di tutti i tempi. La conoscenza della Verità e la sete del Dio vivente, infatti, restano l’anelito profondo di ogni uomo; e la necessità di invocare la grazia di Dio, con la preghiera e la penitenza, sulle persone a cui viene annunciato il messaggio di salvezza non ha perso nulla della sua urgenza nella Chiesa di oggi.

Come l’ideale così la spiritualità che conduce a realizzarlo è viva e attuale: essa è imperniata sulla liturgia solenne che già San Domenico viveva intensamente nella celebrazione della S. Messa e della Liturgia delle Ore, ed è alimentata da uno studio appassionato e amoroso della Parola del Signore.

San Domenico era attratto particolarmente dal mistero della presenza eucaristica di Gesù e passava intere notti ai piedi dell’altare. Dopo le fatiche apostoliche del giorno egli trovava ristoro nel Cuore di Gesù Cristo, da Lui attingeva energia ed entusiasmo per parlare di Dio ai suoi contemporanei.

S. Domenico ha inoltre amato con tenerezza di figlio Maria Santissima. La materna intercessione di Maria è stato l’appoggio più valido della sua predicazione. La devozione alla Madonna, insieme all’amore a Gesù eucaristico è una delle note caratteristiche della spiritualità dell’Ordine Domenicano tanto che i nostri primi confratelli erano conosciuti col nome di “frati di Maria”.

Noi monache condividiamo con i frati domenicani l’amore filiale di San Domenico alla Regina del Rosario. La Beata Vergine, infatti, si offre a noi come il modello più perfetto di contemplativa e come l’aiuto prezioso per realizzare la nostra vocazione, imitandoLa nel suo abituale atteggiamento di ‘custodire e meditare in cuore’ (Lc 2,19) le parole di Gesù e nel seguirlo fedelmente sul monte del sacrificio, per donare a tanti fratelli la gioia di ritrovare la Casa del Padre.

Esulteranno nel Signore,

i corpi umiliati nella morte.

  Perché, o diletti, oggi ci siamo riuniti con premura e con ordine? Ci hanno convocati tutti insieme i fratelli che erano prima con noi e sono stati chiamati a Cristo. Affrettiamoci perciò verso Cristo cantando inni. Coloro che ci hanno lasciati col corpo, ci hanno radunati per glorificarli in terra mentre essi glorificano Dio in cielo cantando insieme agli angeli e ci offrono una mensa spirituale. Inebriati dalle delizie del paradiso, porgono a noi il vino della compunzione; godono delle consolazioni del cielo e con le lampade accese che illuminano il loro cuore, muovono verso la Luce inaccessibile (cfr. 1 Tm 6,16).

   I santi che vivono presso Cristo hanno attirato a sé i santi che stavano con noi. Ci sono stati tolti mentre una volta erano con noi. Ci hanno lasciati orfani e sono passati alla loro patria. Abbandonando la corruzione sono passati all’incorruzione. Allontanatisi dal mondo si sono elevati a Cristo; usciti dall’ombra, sono passati alla Gerusalemme superna.

   Ci hanno lasciati nella vanità di questa vita e sono corsi alla beatitudine del cielo. Ci hanno abbandonati in mezzo al vano tumultuare per entrare nel luogo della pace. Sono usciti dalla burrasca e dalle procelle del mondo per approdare al porto della perpetua serenità.

   Già quando erano fra noi, non stavano con noi, ma il loro animo era fisso in Dio e, mentre dimoravano in terra, il loro soggiorno era nel cielo.

   Non avevano quaggiù una città stabile, ma andavano in cerca (cfr. Eb 13,14) delle ricchezze celesti. Stranieri al mondo e alle cose che sono nel mondo e secondo il mondo (cfr. Eb 11,13 ss), contemplavano con tutta l’anima le cose di lassù (cfr. Col 3, 1-2), avidi delle bellezze del cielo. Poiché qui c’è solitudine e vanità, lassù danze e inni, feste e beni eterni.

   Su quelli perciò fissavano lo sguardo, quelli contemplavano, verso quelli correvano. Per questo avanzavano, si affrettavano; perciò sono entrati nella stanza nuziale. Si sono affaticati, perciò godono; non furono negligenti, per questo esultano. Sono partiti e se ne sono andati in un luogo santo ed eterno. Sono partiti e hanno camminato per la loro strada, una strada bella e gradita a Dio. Sono usciti all’improvviso e hanno preso il volo come garrule rondini. Han preso il volo come colombe solitarie e immacolate. Sono usciti dall’ovile, e le pecore rimaste si sono rattristate.

   Hanno lasciato il nostro nido, e noi gridiamo come pulcini. È stato strappato un membro e le altre ne soffrono.

   Per questo piangiamo: perché siamo stati privati della vostra gradita presenza. Gemiamo, perché non vediamo più i vostri lineamenti.

   Piangiamo, perché ci venite rapiti così subitamente. Ci rattristiremo ricordando la vostra virtù, quando volgendo attorno lo sguardo non vedremo più il vostro affetto. Siamo in pianto, perché anche gli animali piangono quando sono separati dai loro cari. Per voi è stato un vantaggio, a noi però avete spezzato il cuore.

   “Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi fedeli” (Sal 115, 15).

Dal “Discorso sui defunti” di sant’Anastasio Sinaita, vescovo

Immagine: Beato Angelico, Trittico del Giudizio Universale, Berlino, Staataliche Museen.

ROSARIO BENEDETTO DI MARIA,

CATENA DOLCE CHE CI RANNODI A DIO.

   La contemplazione di Cristo ha in Maria il suo modello insuperabile. Il volto del Figlio le appartiene a titolo speciale. È nel suo grembo che si è plasmato, prendendo da Lei anche un’umana somiglianza che evoca un’intimità spirituale certo ancora più grande. Alla contemplazione del volto di Cristo nessuno si è dedicato con altrettanta assiduità di Maria. Gli occhi del suo cuore si concentrano in qualche modo su di Lui già nell’Annunciazione, quando lo concepisce per opera dello Spirito Santo; nei mesi successivi comincia a sentirne la presenza e a presagirne i lineamenti. Quando finalmente lo dà alla luce a Betlemme, anche i suoi occhi di carne si portano teneramente sul volto del Figlio, mentre lo avvolge in fasce e lo depone nella mangiatoia (cf Lc 2,7).

   Da allora il suo sguardo, sempre ricco di adorante stupore, non si staccherà più da Lui. Sarà talora uno sguardo interrogativo, come nell’episodio dello smarrimento nel tempio: «Figlio, perché ci hai fatto così?» (Lc 2,48); sarà in ogni caso uno sguardo penetrante, capace di leggere nell’intimo di Gesù, fino a percepirne i sentimenti nascosti e a indovinarne le scelte, come a Cana (cf Gv 2,5); altre volte sarà uno sguardo addolorato, soprattutto sotto la croce, dove sarà ancora, in certo senso, lo sguardo della «partoriente», giacché Maria non si limiterà a condividere la passione e la morte dell’Unigenito, ma accoglierà il nuovo figlio a Lei consegnato nel discepolo prediletto (cf Gv 19,26-27); nel mattino di Pasqua sarà uno sguardo radioso per la gioia della risurrezione e, infine, uno sguardo ardente per l’effusione dello Spirito nel giorno di Pentecoste (cf At 1,14).

   Il Rosario, proprio a partire dall’esperienza di Maria, è una preghiera spiccatamente contemplativa. Privato di questa dimensione, ne uscirebbe snaturato, come sottolineava Paolo VI: «Senza contemplazione, il Rosario è corpo senza anima, e la sua recita rischia di divenire meccanica ripetizione di formule e di contraddire all’ammonimento di Gesù: “Quando pregate, non siate ciarlieri come i pagani, che credono di essere esauditi in ragione della loro loquacità” (Mt 6,7). Per sua natura la recita del Rosario esige un ritmo tranquillo e quasi un indugio pensoso, che favoriscano nell’orante la meditazione dei misteri della vita del Signore, visti attraverso il Cuore di Colei che al Signore fu più vicina, e ne dischiudano le insondabili ricchezze» (Marialis cultus).

   Mette conto di soffermarci su questo profondo pensiero di Paolo VI, per far emergere alcune dimensioni del Rosario che meglio ne definiscono il carattere proprio di contemplazione cristologica.

   Cristo è il Maestro per eccellenza, il rivelatore e la rivelazione. Non si tratta solo di imparare le cose che Egli ha insegnato, ma di «imparare Lui». Ma quale maestra, in questo, più esperta di Maria? Se sul versante divino è lo Spirito il Maestro interiore che ci porta alla piena verità di Cristo (cf Gv 14,26; 15,26; 16,13), tra gli esseri umani, nessuno meglio di lei conosce Cristo, nessuno come la madre può introdurci a una conoscenza profonda del suo mistero.

   Una scuola, quella di Maria, tanto più efficace, se si pensa che Ella la svolge ottenendoci in abbondanza i doni dello Spirito Santo e insieme proponendoci l’esempio di quella «peregrinazione della fede» (LG 58), nella quale è maestra incomparabile. Di fronte a ogni mistero del Figlio, Ella ci invita, come nella sua Annunciazione, a porre con umiltà gli interrogativi che aprono alla luce, per concludere sempre con l’obbedienza della fede: «Sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto» (Lc 1,38).

Da “Rosarium Virginis Mariae” di S. Giovanni Paolo II

Immagine: Madonna del Rosario di Pompei

 E’… necessario che alcuni cristiani,

chiamati a questa grazia (la vita contemplativa) dallo Spirito Santo,

col loro modo particolare di vita,

esprimano questa caratteristica contemplativa della Chiesa

ritirandosi realmente nella solitudine,

perché “in continua preghiera e intensa penitenza, attendano a Dio solo”.

(Istr. Venite Seorsum II)

    La sola parola ‘clausura’ agghiaccia il sangue e fa accapponare la pelle a tante persone.

   «… Anche per me, asserisce con sincerità suor Floriana, la clausura fu, per un certo tempo, qualcosa di incomprensibile».

   Bisogna ammettere che il ritmo frenetico della vita moderna male si concilia con l’idea e la realtà di una separazione completa dal mondo fra le mura di un monastero. S’aggiungano poi i tanti pregiudizi, diffusi anche tra cristiani praticanti, sulla ‘inutilità’ della vita claustrale …

   Cos’è la clausura? Qual è il suo scopo e significato? Quale la sua importanza nella vita della Chiesa?

   La migliore risposta a questi interrogativi è data dalla stessa suprema autorità ecclesiastica.

   La clausura ‘è un luogo nel quale il cielo e la terra si incontrano, luogo nel quale il mondo che è terra arida, per la presenza del Cristo torna ad essere Paradiso’ (Istr. Venite Seorsum, 3).

  ‘I membri degli istituti dediti interamente alla contemplazione – sono parole del Concilio Ecumenica Vaticano II – si occupano solo di Dio nella solitudine e nel silenzio, in continua preghiera e intensa penitenza… Essi offrono a Dio un eccellente sacrificio di lode, e producendo frutti abbondantissimi di santità, sono di onore e di esempio al popolo di Dio, cui danno incremento con una misteriosa fecondità apostolica’ (Decr. Perfectae caritatis, n. 7).

   In un magnifico, ispirato discorso alle c1australi, così si esprime Paolo VI:

  «… La Chiesa guarda a voi, che vi siete date a questo genere di vita per essere a continuo colloquio col Signore, per essere idonee a capire di più la Sua voce, a esprimere questa povera nostra voce umana con maggiore purezza e con maggiore intensità: avete fatto di questo rapporto tra cielo e terra, l’unico programma della vostra vita. Voi contemplative vi siete dedicate a questo assorbimento di Dio sopra la vostra anima. Ebbene, la Chiesa vede in voi l’ espressione più alta di se stessa… Perché che cosa vuol fare la Chiesa in questo mondo, se non congiungere le anime a Dio?… Siete chiamate a colloqui con Dio, ma non per voi sole; avete anche voi una missione… il mondo è per voi figliole, tutta la Chiesa è per voi… dovete portare la passione del mondo nel vostro cuore» (Discorso alle monache Camaldolesi, 23 marzo 1966).

   Certo la vocazione alla vita contemplativa è una vocazione tutta particolare, che presuppone determinate inclinazioni e disposizioni di animo, come quelle al silenzio e alla meditazione, i1 desiderio dell’unione con Dio.

   «Quando iniziai ad avvertire l’invito divino – ricorda suor Ada – non avevo idee ben chiare sulla distinzione che esiste tra vita attiva e contemplativa, sapevo solo di avere un gran desiderio di stare in solitudine per parlare con Gesù, per ascoltarLo nel silenzio. Ricordo di aver fatto un discorso molto ingenuo con una compagna che voleva farsi suora e che desiderava dedicarsi all’assistenza dei bambini: ‘Quando saremo in convento assieme, le dissi, tu attenderai ai bambini ed io mi dedicherò a qualche lavoro in cui possa continuare a stare raccolta in preghiera’. Siamo rimaste unite nella consacrazione camune a Gesù, ma la realtà delle nostre particolari aspirazioni ci ha condotte in luoghi necessariamente diversi: io in clausura e lei in una congregazione di vita apostolica».

   «Ho scelto la clausura – dichiara suor Marina – come lo stato di vita che meglio appaga le profonde esigenze dell’anima: l’adorazione e la lode incessante».

   Anche suor Camilla ha interrogato le aspirazioni più intime dell’anima per decidere della sua vita futura: «Nulla mi attirava, mi dava pace mi colmava nei miei desideri come la stare in contatto vivo di preghiera e di ascolto di Dio. La scelta della clausura venne come logica conseguenza di questa mia aspirazione interiore».

   E suor Gioconda così si esprime: «Compresi che in me Gesù voleva continuare l’atteggiamento interiore della sua anima in continua adorazione del Padre e in preghiera implorante per i fratelli, come faceva nelle lunghe notti trascorse in solitudine sul monte».

  Molti pensano – e questo ci addolora profondamente – che la nostra scelta sia stata determinata da una specie di egoismo spirituale e di conseguente disinteresse per il prossimo. Ma non è così. Alla base della nostra vocazione c’è il desiderio di dare tutto a Dio, proprio tutto, e di raggiungere col nostro sacrificio e la nostra vita di preghiera un maggior numero di fratelli, anzi di giovare in modo misterioso ma reale al Corpo Mistico e a tutta l’umanità. Se così non fosse, saremmo fuori del pensiero della Chiesa la quale vuole che sentiamo dentro di noi ‘la tensione di tutto il mondo profano, di tutto il mondo che non crede, di tutto il mondo peccatore e anche di quello buono, della Chiesa che sta per salire ma con fatica’ (Paolo VI).

  «Sapete perché ho scelto la vita claustrale? – confessa con rinnovato entusiasmo suor Pierina – perché volevo dare tutto a Gesù, anche la gioia di vedere i frutti di bene che la mia azione verso i fratelli avrebbe potuto determinare. Le parole di Gesù: ‘per loro santifico me stesso’ (Gv 17.19) mi avevano fatto riflettere molto. In questo vedevo appagato il mio desiderio di attirare molti fratelli a Cristo».

  «Se il desiderio di vivere in continua comunione con Dio era grande – rievoca suor Candida – non era meno intenso l’anelito di dare tutta me stessa per attirare le anime a Dio. Gesù mi ha fatto ben comprendere che ritirarmi dal mondo per stare unita a Lui non era dimenticare i fratelli; era, anzi, dare la vita per loro e ‘nessuno ha amore più grande di colui che dà la vita per i suoi amici’» (Gv 15.13).

  Suor Odilla, quando ricorda la sua vocazione e le aspirazioni che l’hanno accompagnata in clausura, addita il crocifisso: «Gesù sulla croce non poteva più predicare, né imporre le mani sugli ammalati;la sua unica attività era pregare e soffrire, e così ha salvato il mondo. Anch’io ho scelto di amare gli altri in questo modo».

  Nessuna di noi ha avuto vita facile per realizzare la propria vocazione contemplativa! L’incomprensione del mondo, il compatimento, le derisioni e gli aperti contrasti sono stati il prezzo che tutte, più o meno, abbiamo dovuto pagare per entrare in monastero. Ma siamo felici di averlo fatto.

  «Quando si seppe della mia decisione – ci rivela suor Daniela – qualcuno commentò con un certo disprezzo: ‘Non aveva altro da scegliere?’ Ma non mi preoccupavano i commenti: io e Gesù ci intendevamo, e questo mi bastava».

  Suor Bianca aveva preso come arma di difesa il Vangelo: «È una follia, mi dicevano. Ed era una follia, ma la follia del Vangelo. Gesù aveva approvato Maria che se ne stava ai suoi piedi ad ascoltarlo, anzi aveva detto: ‘Maria ha scelto la parte migliore che non le sarà mai tolta’ (Lc 10,92). La figura di Maria Maddalena che rompe il vaso di unguento prezioso per ungere i piedi di Gesù mi era molto familiare e tutte le volte che mi si dava dell’egoista per via dei talenti che andavo a sciupare in c1ausura, mentre avrei potuto fare tanto bene restando nel mondo, ricordavo la Maddalena e mi ‘sentivo orgogliosa di aver anch’io qualcosa da ‘sciupare’ per Gesù solo».

  «Abbiamo creduto all’Amore!» (1 Gv 4,16). Lo ripetiamo con gioia. Abbiamo riposto fiducia piena nell’aiuto della grazia divina, perché pur sentendoci piccole e deboli, come e forse più di tante nostre compagne, non abbiamo avuto paura di accogliere quell’anelito di Assoluto, di Infinito, di Totalità che vibrava nel fondo della nostra anima, sicure che lasciavamo il mondo solo per poterlo meglio abbracciare e amare col Cuore di Cristo crocefisso.

   Con il nostro arrivo a Cremona presso ‘San Sigismondo’, 13 anni fa, sono divenute tradizionali due aperture annue della nostra clausura per consentire ai turisti, ai cultori d’arte, agli amici e simpatizzanti di visitare da vicino il coro ligneo monastico intarsiato da Domenico e Gabriele Capra, il chiostro con il portale intagliato da Paolo e Giuseppe Sacca, il refettorio con l’affresco dell’ultima cena dipinto da Tommaso Aleni e, sulla volta del soffitto, ‘l’Apocalisse’ di Giovan Battista Natali.

   Lo scorso 1° maggio, la pandemia ha reso impossibile la consueta apertura, e molti hanno mostrato il loro dispiacere. Considerata la permanenza di detta precarietà, non è prudente realizzare la tradizionale apertura della 3^a domenica di settembre.

   In questo contesto la Comunità monastica ha pensato a un appuntamento alternativo, in sostituzione alla visita degli ambienti claustrali. Nel pieno rispetto delle norme sanitarie, per evitare contagi, sarà possibile sostare in ‘San Sigismondo’ per prolungati momenti di preghiera. Pertanto, al centro dell’attenzione, non saranno i dipinti, le opere d’arte, le tele o gli affreschi, ma il Sommo Bene della Chiesa, l’Eucaristia, fonte di comunione per chi vive di qua e di là della grata claustrale.

GIOVEDÌ 17, VENERDÌ 18, SABATO 19 SETTEMBRE

saranno tre giorni dedicati all’adorazione eucaristica durante i quali è possibile fermarsi in preghiera, adorando con fede viva la presenza invisibile, ma reale e benefica, di Gesù nei segni sacramentali. Potremo ricordare i nostri cari defunti specialmente quelli dei mesi scorsi; affidare all’Onnipotente i numerosi ammalati tuttora in ospedale o nelle nostre case; parlare al Signore delle gioie e delle speranze, delle preoccupazioni e delle ansie delle nostre famiglie; allargare il cuore e la mente ai problemi della Chiesa e del mondo intero. Potremo soprattutto ascoltare il Vivente che vuole ripeterci la Sua Parola di vita e dare senso al nostro tempo che vediamo trascorre veloce.

  Forse qualcuno sorriderà di questa nostra iniziativa: sostituire una visita d’arte con una visita prolungata a Gesù nell’Eucaristia!…

Noi monache lo riteniamo molto bello e significativo in risposta a una ricorrente domanda che ci viene rivolta da chi visita il Monastero: “Cosa avete voi in monastero per esserci un’atmosfera tanto diversa da dove viviamo noi fuori? … ”.

La presenza di Gesù sotto le specie eucaristiche è il vero segreto che anima la nostra abitazione. Quest’anno, chi lo vorrà, potrà condividere questo spirituale segreto con noi per tre giorni.

Noi monache ci alterneremo nell’adorazione in una ininterrotta preghiera, mentre i fedeli potranno unirsi nei momenti a loro possibili nelle varie ore del giorno, tenendo presente la celebrazione quotidiana della S. Messa alle ore 7,00 e dei Vespri alle ore 18,00 (orario feriale) che concluderà ogni giornata.

Domenica 20 settembre, le monache e i fedeli ricorderanno insieme – secondo l’orario festivo cioè S. Messa delle ore 11,00 e vespri delle ore 17,00 – l’anniversario della dedicazione della loro chiesa fatta il 15 settembre del 1600 dall’allora Vescovo di Cremona, Mons. Cesare Speciano; dedicazione che ha reso ‘S. Sigismondo’ non solo un apprezzato scrigno di arte, ma una casa di preghiera, dimora di Dio tra le nostre case.

LOCANDINA CON GLI ORARI

Meravigliosa speranza che nell’ora della morte

hai dato ai tuoi figli in pianto,

assicurando il tuo aiuto dopo morte.

Adempi, o Padre, quanto hai promesso,

soccorrendoci con la tua intercessione.

   Domenico, mostrando animo maturo fin dalla sua fanciullezza, mortificò la carne, si consacrò a Dio sotto la regola di sant’Agostino, cercò le cose sante, docile come Samuele, e come Daniele batté le vie della giustizia, seguì le orme dei santi. Neppure per un istante si allontanò dal servizio di Dio, dall’insegnamento della Chiesa, dal sacro ministero.

   Unito sempre nello spirito a Dio, verso di Lui volgeva tutto il suo pensiero, senza cessare mai dalle amorevoli sollecitudini verso il prossimo. Quando egli combatteva i vizi della carne e smascherava i duri cuori degli empi, tremavano gli eretici, esultavano i fedeli. Con gli anni crebbe in lui la grazia, onde arse di zelo per la salvezza delle anime, si diede alla predicazione della parola di Dio e convertì al Vangelo una gran moltitudine di uomini, meritandosi l’ufficio e la dignità di apostolo.

   Fattosi pastore e guida del popolo di Dio, fondò con i suoi meriti l’Ordine dei Predicatori, lo edificò con i suoi esempi, lo consolidò con i miracoli strepitosi e certi. Tra le opere della sua santità e le prove della sua virtù c’è da segnalare che, ancora in vita, guarì molti da svariate infermità: diede la favella ai muti, ai sordi l’udito, ai paralitici il moto, ai sofferenti di numerose altre malattie la primitiva sanità.

   Questi stessi segni, che il pio Pontefice Gregorio IX affermava di avere visto personalmente operati in vita da san Domenico, sono continuati dopo la morte di lui in ogni parte del mondo, soprattutto a Bologna dove riposa il suo corpo.

Dalla “Bolla di canonizzazione” del santo Padre Domenico

Immagine: Beato Angelico, Gloria di S. Domenico, Firenze, Museo di S. Marco.

“La B. Vergine… cooperò in modo tutto speciale all’opera del Salvatore…

per restaurare la vita soprannaturale delle anime.

Per questo fu per noi Madre nell’ordine della Grazia…

e questa maternità di Maria perdura senza soste,

fino al perpetuo coronamento di tutti gli eletti”

(Cost. Dogm. Lumen Gentium, 61, 62)

  La realtà del Corpo Mistico è quella che meglio mette in luce il ruolo di Maria nella nostra vita spirituale: Madre del Capo Gesù e, di conseguenza, Madre delle sue membra che siamo noi.

  Da quando Gesù, pendente dalla croce, disse a Giovanni: «Figlio, ecco tua madre», la Madonna ha iniziato la sua sublime missione in favore dei redenti: attirare su di essi, con la sua intercessione, le grazie meritate dal Sacrificio del Figlio al fine di vedere realizzato in ognuno di noi ciò che dice San Paolo: ‘Che Gesù Cristo giunga alla sua statura perfetta’ (Ef 4, 13).

  Se La vediamo maternamente china su di noi nel momento di inserirci in Cristo con il battesimo, non possiamo non pensarla premurosamente vigilante sullo sviluppo dell’anima che crescendo è destinata a riprodurre i lineamenti di suo Figlio.

  Cosa dire delle attenzioni di Maria verso una creatura che per il dono della vocazione è stata chiamata a diventare un ‘alter Christus‘ in una pienezza tutta singolare?

  Maria, però, conserva nel suo operare quella nota caratteristica di umile e silenziosa modestia, che ci rivela di Lei il Vangelo; infatti la sua mediazione materna non è sempre o subito avvertita, né percettibile. In alcuni casi il suo intervento amoroso, sia quando la vocazione è sbocciata, sia quando incontra gli inevitabili ostacoli, si è manifestato chiaramente.

  «Ho riconosciuto più tardi – confessa candidamente suor Giuliana – che Maria mi ha preservata da tante occasioni che avrebbero messo in pericolo la mia vocazione».

  Suor Luciana descrive, con evidente gratitudine alla Vergine, i momenti difficili che hanno preceduto la sua entrata in religione: «Mancava poco tempo alla data fissata per entrare in monastero quando mi venni a trovare in un mare di guai. E pensare che solo un mese prima mi sentivo così sicura della mia vocazione! Mi rivedo ancora nell’ultimo banco di quel Santuario dedicato alla Madonna. Come il pubblicano del Vangelo, confusa e angosciata, non osavo nemmeno alzare gli occhi per guardare il volto sorridente della Vergine. Devo averLe fatto compassione, perché poco dopo incontrai un sacerdote al quale esposi con schiettezza ciò che mi rendeva dubbiosa sulla validità della mia vocazione ed egli dissipò ogni mia perplessità».

  Diverse di noi hanno incontrato difficoltà di intesa con la mamma, e questo è abbastanza naturale se si pensa al sacrificio che vien chiesto ad una madre portata istintivamente a desiderare la sua creatura sempre vicina a sé anche fisicamente.

  Suor Clara, per usare la massima delicatezza e per essere nello stesso tempo decisa nella sua risoluzione, pensò di rivolgersi alla Madre del Cielo: « … Con semplicità e affetto filiale mi raccomandavo alla Madonna; quasi sempre le esponevo le difficoltà che trovavo con la mamma, la quale nel suo affetto materno, forse un po’ egoistico, non si rassegnava al pensiero di vedermi lasciare la casa. La reciproca comprensione si faceva difficile. La Madonna rispondeva ottenendomi quella pace del cuore che mi aiutava ad essere paziente e amabile e nello stesso tempo risoluta nel mio proposito di essere tutta per sempre di Gesù».

  «Alle volte – ci confida suor Elena – quando guardo la corona del Rosario, mi viene spontaneo un sorriso. Avevo sperimentato che non dovevo aspettare fino a sera per unirmi a Maria con la preghiera del Rosario, perciò avevo preso l’abitudine di sfruttare tutti i ritagli di tempo, tra un orario e l’altro di lavoro, per mantenermi fedele a questa preghiera, che misurava la mia costanza e mi era di grande aiuto. Quel pomeriggio, in cui avevo deciso di manifestare alla mamma il mio proposito di partire, ci trovavamo tutte e due in chiesa. Era un giorno di festa. ‘Mamma recitiamo il rosario?’ La mamma acconsentì volentieri. Io pregai più intensamente del solito chiedendo in cuor mio la grazia alla Madonna di saper rivelare la mia decisione. Alla sera, dopo cena, presi il coraggio a due mani e in un fiato espressi il mio desiderio di partire al più presto. La mamma mi guardò un po’ addolorata, poi mi disse: ‘La Madonna non mi ha esaudito quando pregavo con te! Oggi le chiedevo la grazia di farti restare sempre a casa con noi!’. Allora non potevo ridere, ma adesso che sono in monastero, e che la mamma non solo è rassegnata ma contenta di vedermi felice della mia scelta, posso ricordare con gioia quella preghiera detta insieme a lei rivolta alla Madonna».

Dio onnipotente ed eterno,

che hai racchiuso la celebrazione della Pasqua

nel tempo sacro dei cinquanta giorni,

rinnova il prodigio della Pentecoste:

fa’ che i popoli dispersi si raccolgono insieme

e le diverse lingue si uniscano

a proclamare la gloria del tuo nome. 

Dopo che il Signore e Salvatore nostro Gesù Cristo morì, risuscitò e ascese al cielo, la sua Chiesa formata da un centinaio di persone si riunì nel cenacolo al piano superiore, con Maria madre di Gesù e con i suoi fratelli. Non si può parlare di Chiesa dove non c’è Maria madre del Signore coi suoi fratelli. La Chiesa di Cristo infatti è dove viene predicata l’incarnazione di Cristo dalla Vergine. E dove predicano gli apostoli, fratelli del Signore, si ascolta il vangelo.

All’inizio, dopo l’ascensione del Signore al cielo, la Chiesa contava appena centoventi uomini, poi aumentò tanto da riempire tutto il mondo di innumerevoli popoli. Che questo sarebbe avvenuto lo manifesta lo stesso Signore nel vangelo, dicendo agli apostoli: «Se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto» (Gv 12,23).

E veramente un frutto abbondante ha portato la risurrezione del Signore, dopo la sua passione per l’umana salvezza. Nel grano di frumento il nostro Salvatore vuol indicare il suo corpo. Dopo la sua sepoltura portò un frutto innumerevole, perché con la risurrezione del Signore sono spuntate in tutto il mondo spighe di virtù e messi di popoli credenti. La morte di uno solo è diventata la vita di tutti.

A ragione, in un altro passo del vangelo, fa questo paragone: «Il regno dei cieli si può paragonare a un granellino di senapa, che un uomo prende e semina nel suo campo. Esso è il più piccolo di tutti i semi ma, una volta cresciuto, è più grande degli altri legumi e diventa un albero, tanto che vengono gli uccelli del cielo e si annidano fra i suoi rami» (Mt 13,31-32). Al granellino di senapa il Signore ha paragonato se stesso che, pur essendo il Signore della gloria, di una maestà eterna si fece il più piccolo di tutti, degnandosi di nascere piccolo bambino dalla Vergine.

Viene seminato in terra quando il suo corpo è consegnato al sepolcro. Ma dopo che è risorto, per la gloria della risurrezione si è innalzato da terra, per diventare un albero sui cui rami abitano gli uccelli del cielo. In questo albero era rappresentata la Chiesa, che dopo la morte di Cristo è risorta nella gloria. I suoi rami non sono che gli apostoli, poiché come i rami con naturalezza ornano l’albero, così gli apostoli con lo splendore della loro grazia ornano la Chiesa di Cristo.

Nei rami si vedono abitare gli uccelli del cielo. In questi uccelli del cielo siamo allegoricamente raffigurati noi, che entrando nella Chiesa di Cristo riposiamo sulla dottrina degli apostoli come su rami.

All’inizio dunque, dopo l’ascensione del Signore, la Chiesa contava solo pochi uomini, ma poi crebbe tanto da riempire tutto il mondo, non solo le città, ma anche le diverse nazioni. Credono i Persi, credono gli Indi, crede tutto il mondo. I popoli sono condotti nella pace all’ossequio di Cristo non dal terrore della spada o dalla paura dell’imperatore, ma dalla sola fede in Cristo. E se la necessità lo richiede, sono pronti a dare la vita per il loro Re piuttosto che perdere la fede. E giustamente, perché questo Re per cui combattiamo premia i suoi soldati anche dopo la morte. Il re del mondo non può dare niente dopo la morte al soldato che si è lasciato uccidere per lui, perché anch’egli è soggetto alla morte; ma Cristo-re premierà con l’immortalità i suoi soldati che si sono lasciati uccidere per lui. Il soldato del mondo, se è ucciso per il re, è vinto. Il soldato di Cristo, invece, vince maggiormente quando merita di essere ucciso per Cristo.

Dalle “Opere” di san Cromazio d’Aquileia, Vescovo

Immagine: Giotto, Pentecoste, Cappella degli Scrovegni, Padova.

   Dio potrebbe, di per sé, rivelarci direttamente la sua volontà, senza bisogno di intermediari umani. Invece, com’è nell’economia generale della sua provvidenza, vuole servirsi normalmente delle creature anche per far conoscere alle anime i suoi disegni. È indispensabile, perciò, la direzione spirituale di un ministro di Dio per chiunque voglia camminare sulle strade del Signore. Indispensabile soprattutto per chiunque voglia conoscere la volontà di Dio nella scelta del proprio stato di vita.

   Ognuna di noi riconosce la funzione determinante avuta dal Direttore spirituale nella storia della propria vocazione.

   «Da tempo tenevo tutto per me – dice suor Maria – il timore che si trattasse di un entusiasmo passeggero mi impediva di esprimere in Confessione quello che sentivo. La preghiera mi aiutò a prendere coraggio; dovevo pur accertarmi, dal momento che questo desiderio anziché spegnersi cresceva. Così una mattina andai dal mio vecchio parroco il quale mi accolse paternamente, ma diede poca importanza al mio problema. Passavano i mesi e io sentivo l’urgenza che qualcuno mi assicurasse in nome di Dio che la chiamata Che sentivo non era un’ illusione. Finalmente dopo aver tanto pregato incontrai una ragazza che mi indicò un sacerdote che lei riteneva “esperto”. Trovai nella guida di questo ministro del Signore sicurezza e costanza per perseverare nell’impegno della mia risposta alla chiamata divina».

   «Le prove, le tentazioni, i dubbi, le incertezze non mi mancarono – interviene suor Pina – specialmente in un periodo durante il quale rimasi sola per miei motivi di impiego, e non potei valermi dell’aiuto del confessore che mi aveva seguito per un tempo considerevole. Nei momenti di prova più intensa, la certezza che Gesù mi aveva chiamata, perché qualcuno in nome Suo me l’aveva confermato, fu per me l’unica àncora di salvezza».

   La guida di un saggio e prudente direttore spirituale è provvidenziale non solo per conoscere la propria vocazione in genere, e trovare sicurezza nei momenti di silenzio da parte di Dio, ma anche per conoscere il tipo particolare di vita religiosa da abbracciare. Questa è cosa assai delicata e impegnativa per un sacerdote, il quale deve tener conto delle aspirazioni dell’anima diretta e suggerire, indicare, mai forzare o imporre il suo parere.

   «Il sacerdote a cui aprii la mia anima – ricorda con commossa riconoscenza Suor Cloe – fu molto comprensivo con me, studiò le mie inclinazioni per qualche tempo, poi, quando giunse il momento di decidere per la scelta della vita monastica mi diede preziosi suggerimenti, lasciandomi nello stesso tempo completamente libera. Non so se la sua gioia per avermi aiutata a realizzare la mia vocazione sia stata meno intensa della mia di essere finalmente entrata nella casa del Signore!».

   «Al momento di scegliere la famiglia religiosa rimasi perplessa e sentii il bisogno di essere aiutata, – dichiara Suor Angela. – Mi rivolsi al mio parroco, il quale mi invitò a pregare lo Spirito Santo perché mi illuminasse. Seguii con fiducia il suo consiglio; al termine della novena, che avevo iniziato allo scopo di conoscere la volontà di Dio, ebbi la risposta: un’amica, venendomi a trovare, mi indicò il Monastero presso il quale due mesi dopo potevo già fare il mio ingresso ».

   Può succedere qualche volta che anche il ministro di Dio prenda un abbaglio o non sappia interpretare i disegni divini. Lo afferma Suor Giancarla. Ma Dio viene alla fine ad accomodare tutto, anche gli errori dei suoi rappresentanti. «Quel sacerdote fu trasferito in un altro paese – continua Suor Giancarla. – Il Direttore Spirituale, cui affidai in seguito la mia anima, non solo mi comprese prendendosi a cuore la mia situazione, ma mi sollecitò ad una decisione senza ritardi, che fu provvidenziale. Se avessi aspettato ancora un po’, forse non avrei più potuto realizzare il mio sogno».

   È proprio vero che una delle grazie più grandi che Dio possa fare ad un’anima è quella di incontrare un buon Direttore spirituale. E dobbiamo pregare sempre per coloro che hanno l’importante e delicato incarico di guidare le anime nelle vie del Signore.